Простой языковой тест может показать, сколько лет вам осталось жить

Вопрос о том, как когнитивные способности влияют на долголетие, давно волнует ученых. Интеллект в целом, как известно, коррелирует с продолжительностью жизни, но какая именно функция играет ключевую роль? Память? Скорость обработки информации? Или, возможно, языковые навыки?

Как пишет Fitbook.de, чтобы ответить на этот вопрос, группа ученых под руководством Института человеческого развития Общества Макса Планка проанализировала данные 516 человек, которые принимали участие в Берлинском исследовании старения (BASE) — одной из крупнейших долгосрочных программ по изучению старения в Германии.

Средний возраст участников был 84,9 года. Наблюдение за ними продолжалось 18 лет. Сбор данных проводился в восемь этапов, с максимальным периодом наблюдения 18,36 года (средняя продолжительность исследования — 4,04 года). На момент начала анализа все участники уже умерли, поэтому их итоговая продолжительность жизни с момента тестирования была известна.

Ученые сконцентрировались на четырех аспектах когнитивных функций:

• скорость обработки информации,
• эпизодическая память (воспоминания о личных событиях),
• словарный запас,
• языковая гибкость.

Участники выполняли девять различных тестов. Например, им нужно было запомнить и позднее воспроизвести по памяти пары слов или сопоставить цифры и символы в соответствии с определенным правилом. Чтобы проверить языковую гибкость, их просили назвать как можно больше животных за 90 секунд или перечислить слова, начинающиеся на букву «с».

Чтобы оценить связь между результатами тестов и риском смерти, ученые использовали сложную статистическую модель (JMLSM), которая позволяет учитывать не только уровень способностей, но и их изменения с течением времени. При этом принимались во внимание возраст, пол, социально-экономический статус и наличие симптомов деменции.

Основное открытие: языковая гибкость предсказывает долголетие

Результаты удивили даже самих исследователей: из всех когнитивных функций только тесты на языковую гибкость — «назови животных» и «слова на «с» — явно предсказывали продолжительность жизни. Чем лучше участники справлялись с этими заданиями, тем ниже был их риск смерти.

• За каждое названное животное риск смерти снижался на 5%.
• За каждое слово на «с» — на 3%.

Разница была очевидной: те, кто мог назвать около 33 животных, в среднем жили после теста еще 12 лет, а те, кто назвал всего 11, — около трех лет. Другие когнитивные способности, такие как память или скорость обработки информации, не показали такой выраженной связи с продолжительностью жизни. Даже индекс интеллекта не был надежным предсказателем.

Интересно, что решающим оказался не темп снижения языковых способностей с течением времени, а актуальный уровень на момент теста. Если человек демонстрировал высокую языковую гибкость в этот момент, его шансы на долгую жизнь были значительно выше, независимо от того, как быстро его функции ухудшались ранее.

Почему языковая гибкость так важна?

Такие тесты, как перечисление животных, задействуют сразу несколько зон мозга, включая лобные доли и лимбическую систему. Эти области отвечают за сложное мышление, принятие решений, регуляцию эмоций и общую психическую стабильность. Хорошая языковая гибкость — это показатель здоровья не только мозга, но и организма в целом.

Исследование показало: регулярная языковая активность — рассказ историй, ведение дневника, разгадывание кроссвордов — не только поддерживает мозг в тонусе, но может буквально продлевать жизнь.

Сильные и слабые стороны исследования

Работа впечатляет своей глубиной и методологической точностью. Сложная статистическая модель позволила учесть множество факторов и минимизировать ошибки. Долгосрочный характер (18 лет) и большое число участников придают ей вес.

Но есть и ограничения. Участники были преимущественно очень пожилыми, поэтому результаты могут быть менее применимы к более молодым возрастным группам. Кроме того, исследование старения BASE началось в Западном Берлине в 1990-х, и культурно-исторические особенности того времени могли повлиять на результаты. Тем не менее дополнительные проверки подтвердили надежность выводов.

Что это значит для нас?

Эта работа пересматривает привычные представления о долголетии. Не общий IQ и не безупречная память, а способность быстро и гибко работать с языком стала главным маркером долгой жизни.

Для пожилых людей это хороший знак: языковую активность можно развивать в любом возрасте. Рассказывайте истории, участвуйте в разговорах, пишите письма или играйте в словесные игры — все это не только приятно, но и, как показывает наука, помогает жить дольше.

• 27
• 0
• 5
• 1
• 2
• 0
• 0
• 1